Bedeutende Färbemethode in der Microbiologie zur Bestimmung der Bakterienarten. Dabei werden die Bakterien zunächst mit einem blauen Farbstoff behandelt und dadurch blau gefärbt. Anschließend wird die blaue Farbe mit einer jodhaltigen Lösung (Lugolsche Lösung) fixiert. Bei der darauf folgenden Alkohol- oder Acetonbehandelung verlieren die gramnegativen Bakterien
den blauen Farbstoff, so dass sie bei der nachfolgenden Färbung mit einer Fuchsinlösung rot gefärbt werden.

Bei mikroskopischer Betrachtung erscheinen gramnegative Bakterien rot, während grampositive Bakterien eine blaue Farbe haben. Diese Unterscheidung erfolgt durch den unterschiedlichen Aufbau der Zellwand.